Corpus Vitrearum
L’inventaire du vitrail, entrepris en 1972, a donné lieu à plusieurs publications dans la collection du « Recensement des vitraux anciens de la France ». Cette entreprise nationale, engagée il y a plus d’une quarantaine d’années, est maintenant bien avancée, puisque quatorze régions étaient étudiées et huit volumes publiés en 2011.
Le contenu du neuvième volume est consacré aux vitraux anciens de l’Auvergne et du Limousin, patrimoine encore mal connu alors qu’il occupe une place importante au sein du patrimoine artistique européen. Une collaboration interrégionale a permis de mettre en lumière une soixantaine d’édifices sur les deux régions, possédant chacun un ou plusieurs panneaux verriers remarquables du Moyen Âge à nos jours. Ces verrières ont été recensées, étudiées et datées par les spécialistes de la « Cellule vitrail » du Centre André Chastel et photographiées par les Services régionaux de l’Inventaire des deux régions, qui ont ainsi contribué à la valorisation de ce patrimoine.
Le 15e siècle apparaît comme la période de loin la plus féconde en Limousin, témoignant du prodigieux phénomène de reconstruction qui, lorsque prend fin l’occupation anglaise, affecte des monastères tels que celui d’Eymoutiers dès le milieu du siècle. La production abondante et très variée de ce temps se prolonge jusque vers 1520, avant que les commandes deviennent presque négligeables, pour des raisons que l’on s’explique moins en Limousin.
La publication du recensement de ces vitraux dans la collection « corpus Vitrearum » a permis d’en assurer une diffusion nationale et internationale. La mise en ligne des dossiers d’inventaire est venue compléter cet ouvrage et diffuser largement la connaissance d’un patrimoine fragile, protégé ou non au titre des Monuments historiques, et présentant un véritable intérêt territorial.
